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■柯志雄21世纪经济报道2008-12-09
对于每年营收以百亿元计的娃哈哈说,30万元只是小数目,不过看上去它对这30万元很在意。
11月27日,江苏省宿迁市中级人民法院对宿迁娃哈哈饮料有限公司等三家企业诉毕马威华振会计师事务所及其广州分所侵权纠纷一案做出一审判决:毕马威发送具有财产接管内容的信函行为违法,对娃哈哈构成侵权,毕马威需于判决生效后10日内共同赔偿非合资企业人民币30万元,并在全国公开发行的报纸上刊登致歉声明。
娃哈哈相信这30万元代表着巨大的胜利。公司称,毕马威作为“接管人”而从事的“一系列侵权行为,终因其无视中国法律的规定,滥用司法程序而受到了中国法律的制裁”。
“(案子进展)还要等待毕马威的上诉。”12月8日,娃哈哈集团新闻发言人单启宁对本报记者说。
而在一些法律界人士看来,这起诉讼是一个重要的风险警示:对于那些缺乏法律风险研究的中国企业来说,过去受追捧的离岸注册地??维尔京群岛、开曼、百慕大这些地方,正在成为新的雷区。
“壳公司”热土
“我就签了一堆名字,别的就没太理会”,陈宇(化名)已经记不清1999年在开曼注册公司的一切细节,“当年是风险投资要进来,跟我说要这么办。在开曼注册公司,也都是他们找的律师所一手包办的。我这里也就是每年开曼那边会来一封信,交点钱就完事。”
和数十万中国企业一样,醉心于技术开发的陈宇在风险投资的教育下认识到离岸公司的必要性。之后,许多作为我们生活重要组成部分的公司都在不经意间变身为离岸公司控股的中外合资企业。
“只要年满18岁,你就可以注册成立离岸公司,拥有离岸账号”,一家专门办理离岸登记的离岸港商务咨询(香港)有限公司的顾问不讳言离岸公司“功能强大”,而且门槛极低。上述咨询公司的收费报价单显示,英属维尔京群岛注册费6900元,最贵的开曼公司注册费不过2.8万元,以后每年再有个数千元的续牌费用即可。
“内地企业注册离岸公司的目的有四种:一是准备到境外上市;二是作为投资跳板;三是注册控股公司,便于资本运作;四是合法避税”,k8凯发天生赢家·一触即发律师集团(香港)事务所律师田宏说,“离岸管辖区政府只向离岸公司征收年度管理费,除此之外不再征收任何税款。更重要的是,离岸公司拥有信息豁免权,股东数据、股权比例、收益状况等享有保密权利,可以不对外披露。”
当中国企业家日益熟悉离岸公司的便利性,越来越多的外来投资来自离岸注册地。商务部日前发布的2008年1-3月全国吸收外商直接投资情况显示,今年1-3月对华投资前三位的国家/地区中,英属维尔京群岛以50.40亿美元高居第二位,仅次于香港。
隐形导火索
便利和繁荣的背后,离岸公司潜藏的风险一直被掩盖。
“英属维尔京群岛的法律体系是参照英国普通法律体系设立的,也增加了一些别的法律条款,如引用了一些美国特拉华州公司法的条款”,田宏说,许多离岸注册地法律体系与中国的法律体系以及司法操作存在很大差别,无论是中国商人还是他们日常依赖的律师,对于前者通常都很陌生,这是平常状态下不引人注目的巨大隐患。
去年11月7日,达能集团的4家子公司达能亚洲、金加、乐维和米恩联合向英属维尔京群岛高等法院提起诉讼,将恒枫贸易有限公司等8家娃哈哈注册于维尔京群岛的公司推上被告席。两次开庭后,该高等法院向毕马威会计师事务所颁发了接管令。
在娃哈哈看来,在己方缺席的情况下,英属维尔京群岛高等法院颁发的接管令是不公正的,而同样不该发生的是,“在没有通过中国司法机关的情况下,毕马威强行接管‘非合资公司’的外方财产,接管文书直接送给了包括宿迁娃哈哈公司在内的60多家非合资公司,30多家工商行政单位,10多家负责审计的会计师事务所,向全国13家银行发出了冻结令。”
但毕马威认为,他们所做的,只是告知娃哈哈在中国的子公司,其境外股东已经根据公司注册地的法律被依法托管,“除发送这些标明‘高度机密’的信函外,托管人并未对受托管的境外公司的中国子公司在中国大陆采取任何其他行动。”
德勤的一位高管告诉记者,“托管”是英属法律系统下的一种做法,有点类似于国内的清算,这同样也是会计师事务所可以接受的业务之一。